Sabitra Bhandari, alistada pelo Guingamp, entrou para a história como a primeira combatente nepalesa, independentemente do gênero, a participar de uma partida da primeira divisão europeia. Aos 27 anos de idade, a transição de Bhandari para a Europa representou a realização de sua eterna aspiração, já que ela exibiu suas proezas em uma plataforma de destaque, significando um avanço monumental para o Nepal no futebol global. Até então, a ligação do Nepal com a Europa estava confinada a cargos de supervisão e audições juvenis.
Um fenômeno de gols do Nepal à França
A trajetória de Sabitra Bhandari até o futebol profissional na França resume uma saga notável de resiliência e incansável capacidade de marcar gols. Enfrentando adversidades em quase todos os momentos, a jornada de Bhandari foi adornada com conquistas extraordinárias, incluindo uma impressionante marca de 53 gols em 46 jogos pelo Nepal e uma média de quase dois gols por jogo durante sua passagem pela Índia. Seu recorde de gols aumentou ainda mais em 2023, com quase três gols a cada 90 minutos pelo Gokulam Kerala na Liga Feminina Indiana, um feito incrível, principalmente considerando sua recuperação de uma lesão significativa no LCA. Seu talento chamou a atenção do Hapoel Ra’anana de Israel, embora seu mandato tenha sido reduzido a cinco gols em dois jogos devido ao ataque de 7 de outubro.
Aos 26 anos de idade, a aptidão inerente de Bhandari para marcar pontos, que mais tarde se materializou em nove gols em quatro competições no Campeonato Feminino WAFF na Arábia Saudita, emana de um fervor rudimentar, embora profundo. “Minha aspiração sempre foi acumular o maior número possível de gols desde a mais tenra idade”, diz ela com modéstia. Para Bhandari, posicionar-se diante do gol com a esfera em suas extremidades significa um santuário onde sua segurança zenita, uma disposição mental que lhe permite prosperar de forma notável na plataforma global.
Desafiando as probabilidades das colinas do Nepal para os campos de futebol europeus
A transição do banco de reservas para uma partida fria e chuvosa é assustadora, um desafio ampliado para Sabitra Bhandari após o salto significativo em sua carreira no futebol. No entanto, sair de sua zona de conforto tornou-se um terreno familiar para Bhandari, que passou por barreiras sistêmicas muito maiores do que as adversidades enfrentadas em campo. Lutando contra normas patriarcais, dificuldades econômicas e restrições de recursos, sua jornada para o sucesso é nada menos que extraordinária.
A paixão de Bhandari pelo futebol começou com uma bola improvisada de meias velhas em seu vilarejo, localizado a 62 milhas a noroeste de Katmandu. Jogar em campos acidentados era um desafio; esconder sua paixão da família era outro. “Eu costumava escondê-la embaixo da minha cama”, relembra ela, revelando os esforços que fez para proteger seu sonho, incluindo enterrar a bola para mantê-la a salvo de membros da família que não aprovavam.
Bhandari, uma donzela recalcitrante e resoluta, revoltou-se contra as expectativas sociais de papéis domésticos adotando o vôlei e o futebol, frequentemente se envolvendo com rapazes sem calçados. Ela manteve um regime rigoroso, incluindo tarefas antemeridianas, para abrigar seu ardor pelo futebol.
Refletindo sobre sua jornada, Bhandari vê esses primeiros desafios como fundamentais para moldar sua resiliência e determinação, atributos que a impulsionaram para o sucesso posterior. Um momento decisivo foi quando ela levou um time de amigas da escola à vitória em um torneio local de futebol feminino, marcando os dois gols na vitória final por 2 a 0. Para Bhandari, todos os sacrifícios feitos em busca de seu sonho valeram a pena, destacando uma história de perseverança e triunfo contra as probabilidades.
De gols com os pés descalços a triunfos profissionais
Sabitra Bhandari se lembra vividamente do momento que significou sua iniciação ascendente no futebol – um gol solitário originado do meio de campo de um campo lamacento, executado enquanto estava descalça contra adversários calçados. “Percebi a necessidade de uma ação autônoma”, ela reflete sobre sua manobra definitiva, passando por vários adversários para marcar um gol de fora da área. Essa façanha extraordinária cativou Shukra Tamang, um árbitro local, incentivando Bhandari a se profissionalizar no futebol e a buscar oportunidades de capital.
Apesar de sua recente conquista de marcar seu primeiro gol pelo Guingamp, Bhandari mantém a modéstia, considerando-se um projeto em andamento com ampla aquisição, especialmente nas facetas técnicas do jogo. Os confrontos contra equipes como o PSG acentuaram as deficiências de suas próprias habilidades, uma situação que ela atribui ao seu início tardio na tutela estruturada do futebol. “Foi árduo”, admite ela, reconhecendo a trajetória de proficiência precipitada do futebol profissional. A trajetória de Bhandari, de um talento autodidata no Nepal a uma entidade reconhecida no futebol europeu, resume sua tenacidade e sua busca incessante por aprimoramento, alimentada por um zelo despertado em um campo sem sapatos e enlameado.
