O Manchester City espera garantir vitórias contra o Chelsea e o Brentford, assegurando sua posição de liderança na tabela da Premier League. No entanto, uma série desafiadora de jogos em março pode impedir sua busca pelo quinto título em seis anos. Se o Liverpool derrotar o Luton, o City começará essa série crucial sem estar na liderança.
Jogos Cruciais e Análise de Desempenho do Manchester City
Apesar da importância dos próximos jogos contra o Liverpool e o Arsenal, que podem determinar o destino de sua caça ao título, o desempenho do Manchester City em seu jogo recente suscita preocupações. Embora tenham garantido uma vitória com uma vantagem de 2.6 a 1.4 de acordo com o modelo de gols esperados (xG) da Opta, e apesar das várias oportunidades perdidas por Erling Haaland contribuírem significativamente para essa métrica, as vulnerabilidades defensivas da equipe foram expostas. Eles consistentemente permitiram contra-ataques, um problema conhecido para as equipes de Pep Guardiola quando estão desequilibradas.
Nos detalhes mais finos do jogo, tanto Nicolas Jackson quanto Raheem Sterling falharam em capitalizar em situações de um contra um no primeiro tempo, embora Sterling tenha encontrado a rede mais tarde. A defesa crucial de Ederson de um chute de Sterling, após um cruzamento de Jackson no segundo tempo, destacou momentos de brilhantismo em meio a um cenário de ameaças potenciais. O Chelsea, apesar de não aproveitar todas as suas chances, destacou áreas em que uma equipe mais decisiva poderia explorar a defesa do City. A oportunidade perdida de Ben Chilwell de preparar Jackson ou Sterling se destaca como um momento em que a sorte do City, em vez de sua força tática, evitou um gol contra eles.
Uma Espada de Dois Gumes
A estratégia de linha defensiva alta pode sobrecarregar os adversários, mas pode levar a consequências dramáticas, como visto na temporada 2020-21 do Liverpool. O Chelsea, com jogadores como Jackson e Sterling, demonstrou proficiência em explorar as lacunas deixadas pela defesa do Manchester City. O sucesso recente do Brentford contra o City, derrotando-os tanto em casa quanto fora, e sua liderança inicial em uma derrota por 3-1, destaca a vulnerabilidade de até mesmo defesas formidáveis a contra-ataques bem coordenados.
Analisando as Vulnerabilidades do Pressing do Manchester City
A questão das vulnerabilidades de pressing do Manchester City apresenta um problema complexo, atribuído em grande parte aos riscos inerentes à abordagem tática de Pep Guardiola. Na última temporada, Guardiola mitigou esses riscos utilizando John Stones em um papel crucial, onde Stones transitaria para o meio-campo a partir de sua posição de defesa central. No entanto, essa estratégia enfrentou desafios à medida que Stones lidava com lesões, necessitando que Manuel Akanji assumisse esse papel crítico. Infelizmente, Akanji não demonstrou o mesmo nível de habilidade nesta posição. Além disso, a saída de Ilkay Gündogan para o Barcelona, sem garantir uma reposição, deixou um vazio notável no meio-campo. Isso colocou uma carga aumentada sobre Rodri, que, além de suas funções defensivas, também é esperado para contribuir significativamente para os esforços de marcação de gols da equipe. Apesar desses ajustes, vulnerabilidades foram evidentes no jogo do City contra o Everton, onde poderiam ter concedido gols para um atacante mais ágil ou assertivo que Dominic Calvert-Lewin.
O City lutou para estabelecer seu fluxo de jogo usual contra o Chelsea devido ao posicionamento estratégico de Palmer e Gusto contra Doku, e Moisés Caicedo fornecendo cobertura defensiva. Essa configuração tática contrasta com o jogo complexo de Guardiola, utilizando a velocidade dos atacantes para contra-ataques.
Mudança Tática do Manchester City e Implicações na Disputa pelo Título
Apesar de Julián Álvarez enfrentar um declínio temporário no desempenho, especialmente em seu papel mais recuado, o Manchester City enfrentou desafios em manter seu nível usual de domínio. A frustração dentro da equipe era palpável até que um ajuste estratégico no segundo tempo os viu optando por um maior volume de cruzamentos. Essa mudança provou ser crucial na geração de um aumento significativo nas oportunidades de gol, beneficiando notavelmente Erling Haaland, renomado por sua excepcional habilidade aérea. Surpreendentemente, Haaland não aproveitou sua proeza de cabeceio para marcar desde um memorável derby de Manchester em outubro, apesar das numerosas chances criadas dessa maneira.
Este jogo resultou em um revés inesperado para o City, pois eles perderam dois pontos cruciais. Sua superioridade em campo era evidente, apesar das contestadas reivindicações de pênalti que não convenceram os oficiais. Vindo de uma notável sequência de 11 vitórias consecutivas, o Manchester City permanece na liderança da disputa pelo título. No entanto, os resultados e desafios encontrados neste jogo específico sugerem que seu caminho para garantir o título pode encontrar mais obstáculos do que o previamente antecipado.
