Баскетбольні маневри міжсезоння добігають кінця – можливо, ви вже встигли почути про потенційну велику гру Портленда до осені – саме час спрогнозувати претендентів на плей-офф наступного сезону.
Занурившись глибше, ми поміркуємо: Які команди, що пропустили минулого року, можуть опинитися на шляху до потрапляння в плей-офф у 2023-24 роках?
Боротьба за позиції в кожній конференції буде непростою, особливо на Сході, враховуючи, що такі команди, як “Бакси”, “Селтікси”, “Сіксерси”, “Кавс”, “Нікс” та “Хіт” повертаються зі схожим набором навичок. Це шість сильних претендентів на вісім місць у плей-офф, не кажучи вже про “Нетс” і “Хоукс”, які, схоже, є головними суперниками.
Західний регіон представляє свій власний набір перешкод. З “Наггетс”, “Кінгз”, “Санз”, “Ворріорс”, “Кліпперс” і “Лейкерс”, яким майже гарантовані місця, залишаються лише дві команди. Примітно, що “Гріззліс”, які забезпечили собі друге місце з 51 перемогою в минулому сезоні, перебувають у тіні через дискваліфікацію Джа Моранта на 25 ігор. Якщо “Мемфіс” зможе подолати цей етап, то це вже сім команд з твердими амбіціями на плей-офф.
Втім, в НБА непередбачуване є передбачуваним. Сюрпризи – це щорічна справа. Отже, ось чотири лотерейні команди 2022-23 років, які, найімовірніше, виб’ють путівки до плей-офф наступного сезону: три із Заходу і одна зі Сходу:
Відсутність Далласа у плей-офф у 2022-23 роках застала багатьох зненацька. Свою роль зіграло запізніле прибуття Кайрі Ірвінга, який потім пропустив життєво важливі матчі. Крім того, певні тактичні ходи “Маверікс” наприкінці сезону забезпечили їм збереження першого вибору від “Нікс”.
Однак цього сезону ця тенденція, ймовірно, зміниться. Динамічний дует Кайрі та Луки Дончіча, який залишається травмованим, є надто потужним, щоб пропустити плей-офф. Більше того, “Маверікс” підсилили свій склад під час міжсезоння, повернувши Сета Каррі та додавши до нього надійного захисника Гранта Вільямса. Гравці, як Річаун Холмс і Данте Ексум, залишаються гравцями з лави запасних.
Пам’ятайте, що цей склад, навіть без Кайрі, дійшов до фіналу Західної конференції лише два роки тому. Хоча суперники посилилися, “Даллас” може похвалитися двома зірками, а команди такого калібру рідко пропускають плей-офф.
Повернення на Схід – це рідше явище, але не враховувати “Меджік” було б неправильно. З великим оновленням складу, котре включає в себе Лонзо Болла та Рікі Рубіо, “Орландо” може відіграти роль диверсії на плей-офф. Попри їхній низький рейтинг за минулий сезон, “Меджік” продовжує розвиватися і покращуватися з кожним матчем, завдяки великому росту своїх молодих гравців.
Наратив “Нового Орлеана” для майбутнього сезону можна виразити одним словом:
Зіон.
Кожна дискусія про “Пеліканів” у 2023-24 роках обов’язково почнеться зі слів “Якщо тільки Зіон залишиться у формі…”. Історично так вийшло, що проблеми із здоров’ям Зіона завжди тримали “Пеліканів” у напруженості.
Без Зіона команда декілька років тому складала конкуренцію “Санз”. Однак у наступному сезоні без Зіона команда опинилася на 25-28 місцях.
Якщо Зіон залишиться здоровим, “Пелікани” без сумнівів виступлять як претенденти на плей-офф, можливо, навіть на плей-ін турнір. З урахуванням неабиякого таланту Зіона, чи зможуть вони повторити успіх Сакраменто минулого року?
У “Пеліканів” багато талановитих гравців: Брендон Інгрем, Сі Джей МакКолум, Трей Мерфі III, Герб Джонс, Хосе Альварадо та Йонас Валанчюнас. У команди також є драфт-активи, які вони можуть використовувати у обмінах.
Недавнє підсилення “Індіани” відіграло важливу роль у перемозі “Денвера” у чемпіонаті 2023 року. Проте мова йде не про Ніколу Йокича. Брюс Браун, новий гравець “Пейсерс”, може допомогти команді піднятися до рівня плей-офф, хоча до чемпіонських вершин їм ще далеко.
Проте для цього потрібно, щоб кілька ключових гравців “Пейсерс” підняли свою гру на новий рівень. Такі гравці, як Тайріс Галібертон та Беннедікт Матурін, мають засяяти, а Майлз Тернер повинен продемонструвати стабільний прогрес. Від Обі Топпіна “Пейсерс” очікують більше вкладу в гру.
Незважаючи на усі виклики, з усіх східних команд, які не потрапили до плей-офф 2023 року, “Пейсерс” виглядають найбільш готовими вирватися зі звичного для них діапазону.
У минулому році наймолодша команда ліги отримала нових молодих талантів. Особливо варто виділити Чета Хольмгрена та Кейсона Воллеса. Також до команди приєднався Васілє Мічич, дворазовий MVP Євроліги.
Ці новачки лише підсилять “ОКС”. “Грім”, здається, готові до нових досягнень. Мова, звісно, не йде про чемпіонство, але вони безперечно готові до боротьби в плей-офф.
Чекається, що Хольмгрен стане однією з ключових фігур команди, а у парі з Джейленом Вільямсом вони стануть непростими суперниками для інших.
Джош Гідді, Лу Дорт та Шай Гілгеус-Александр продовжують бути опорою для OKC, і з оптимізмом дивляться у майбутнє.
