संशयास्पद पॅकेट आणि सतर्कता
भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील दुसरी कसोटी 2 जुलै 2025 पासून बर्मिंगहॅमच्या एजबेस्टन स्टेडियमवर सुरू होणार आहे, पण भारतीय संघ राहत असलेल्या सेंटेनरी स्क्वायरजवळ 1 जुलैला संशयास्पद पॅकेट सापडल्याने खळबळ उडाली. BCCI च्या सूत्राने PTI ला सांगितले की, बर्मिंगहॅम सिटी सेंटर पोलिसांनी सायंकाळी 3 वाजण्यापूर्वी माहिती मिळाल्यावर खेळाडूंना हॉटेलमधून बाहेर न पडण्याचा सल्ला दिला. पोलिसांनी X वर पोस्ट केले: “आम्ही सेंटेनरी स्क्वायरजवळ नाकाबंदी केली आहे आणि संशयास्पद पॅकेटची चौकशी करत आहोत. खबरदारी म्हणून अनेक इमारती रिकाम्या केल्या आहेत. कृपया या भागात येणे टाळा.” यामुळे भारतीय खेळाडू, जे सहसा ब्रॉड स्ट्रीटवर फिरतात, हॉटेलमध्येच थांबले.
संघाची तयारी
लीड्स कसोटीत 5 विकेट्सने पराभूत झालेला भारतीय संघ (0-1) शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखाली मालिका बरोबरीसाठी सज्ज आहे. 1 जुलैला कर्णधार गिलसह 8 खेळाडूंनी (ऋषभ पंत, यशस्वी जायसवाल, के.एल. राहुल, साई सुदर्शन, रवींद्र जडेजा, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज) एजबेस्टनवर सराव केला, तर 10 जणांनी विश्रांती घेतली. BCCI ने शेअर केलेल्या व्हिडीओत पंजाब किंग्जचा हरप्रीत ब्रार आणि चंडीगडचा जगजीत सिंह संधू नेट्समध्ये गोलंदाजी करताना दिसले. गिलच्या मेसेजनंतर हरप्रीत सरावासाठी सामील झाला, तर अर्शदीप सिंगने त्याच्याकडून शिकल्याचे सांगितले.
एजबेस्टनचा इतिहास
एजबेस्टनवर भारताने इंग्लंडविरुद्ध 8 टेस्ट खेळले, पण एकही जिंकले नाही (7 हार, 1 ड्रॉ, 1986). भारताचा सर्वोच्च स्कोअर 406/7 (2018), तर इंग्लंडचा 710/7. पहिल्या डावात सरासरी 310 धावा, चौथ्या डावात 170-200 धावा होतात. पिच पहिल्या दोन दिवसांत जलद गोलंदाजांना (सीम, स्विंग) मदत करते, तिसऱ्या-चौथ्या दिवशी बल्लेबाजांना फायदा होतो, आणि पाचव्या दिवशी फिरकीला (153 विकेट्स 2000 पासून). लीड्समधील 8 कैच ड्रॉप्स (यशस्वीचे 4) आणि कमकुवत गोलंदाजी (बुमराह 0/45) यामुळे भारताला फिल्डिंग सुधारावी लागेल. कुलदीप यादवचा समावेश आणि जोफ्रा आर्चरच्या पुनरागमनावर लक्ष आहे.
आगे काय?
भारताला मालिका बरोबरीसाठी 350+ धावांचा पहिला डाव आणि मजबूत फिल्डिंग आवश्यक आहे. गिल (147, लीड्स), पंत (134, 118) आणि राहुल (137) यांच्यावर अवलंबून आहे, तर बुमराह (5/83) आणि जडेजा (294 टेस्ट विकेट्स) बेन डकेट (149) आणि जो रूटला रोखतील. पोलिस चौकशी पूर्ण झाल्यावर खेळाडूंची हालचाल मोकळी होईल, पण पावसाची शक्यता (91%) सामन्यावर परिणाम करू शकते. X वर चाहते गिलच्या नेतृत्वावर विश्वास दाखवतात, पण इंग्लंडच्या बाजबॉल शैलीमुळे (6/6 250+ पाठलाग) आव्हान कठीण आहे. सामना 6 जुलैपर्यंत चालेल, आणि भारताला इतिहास रचण्याची संधी आहे.
