ফুটবলে সাধারণত তরুণদের সবচেয়ে বড় সম্পদ হিসেবে দেখা হয়। তবে উত্তর আমেরিকায় হতে যাওয়া এবারের বিশ্বকাপে ছবিটা কিছুটা ভিন্ন। এবারই সবচেয়ে বেশি ৪০ বা তার বেশি বয়সী ফুটবলার বিশ্বকাপের দলে জায়গা পেয়েছেন।
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় আয়োজিত আসরে ৪০ পেরোনো আটজন ফুটবলার থাকছেন। বিশ্বকাপের ইতিহাসে আগে কখনও এক আসরে এত বেশি চল্লিশোর্ধ খেলোয়াড় দেখা যায়নি। আগের ২২টি বিশ্বকাপ মিলিয়ে মোট সাতজন ৪০ বা তার বেশি বয়সে বিশ্ব মঞ্চে খেলেছেন।
আগের তালিকায় গোলরক্ষকদের আধিপত্য ছিল
আগের সেই সাতজনের মধ্যে ছয়জনই ছিলেন গোলরক্ষক। ব্যতিক্রম ছিলেন ক্যামেরুনের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার রজার মিলা। বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার রেকর্ড এখনও তার দখলে।
১৯৯৪ বিশ্বকাপে ৪২ বছর বয়সে রাশিয়ার বিপক্ষে গোল করেছিলেন মিলা। এবারের আসরে সেই রেকর্ড ভাঙার মতো স্পষ্ট প্রার্থী খুব বেশি নেই, তবে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, লুকা মদ্রিচ ও এদিন জেকোর সামনে চল্লিশোর্ধ বয়সে বিশ্বকাপে গোল করা খেলোয়াড়দের তালিকায় নাম লেখানোর সুযোগ থাকবে।
সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় ক্রেইগ গর্ডন
এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বয়স্ক ফুটবলার স্কটল্যান্ডের গোলরক্ষক ক্রেইগ গর্ডন। তার বয়স ৪৩ বছর। মাঠে নামার সুযোগ পেলে তিনি বিশ্বকাপে খেলা দ্বিতীয় সবচেয়ে বেশি বয়সী ফুটবলার হবেন।
এই রেকর্ডে সবার ওপরে আছেন মিশরের গোলরক্ষক এসাম এল হাদারি। ২০১৮ বিশ্বকাপে ৪৫ বছর বয়সে সৌদি আরবের বিপক্ষে খেলেছিলেন তিনি।
গোলরক্ষকদের বাইরে এবারের সবচেয়ে বয়স্ক ফুটবলার ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। ৪১ বছর বয়সে পর্তুগিজ তারকা নিজের রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপে খেলার অপেক্ষায় আছেন।
রোনালদো, ওচোয়া ও মেসির সামনে বিশেষ মাইলফলক
রোনালদোর মতো ছয়টি বিশ্বকাপে খেলার দোরগোড়ায় আছেন মেক্সিকোর ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক গিয়ের্মো ওচোয়া। একই কীর্তির সামনে দাঁড়িয়ে আছেন আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসিও। আগামী ২৪ জুন তিনি ৩৯ বছরে পা দেবেন।
এবারের আসরে ৪০ পেরোনো অন্য খেলোয়াড়দের মধ্যে আছেন বিশ্বকাপে নবাগত কেপ ভার্দের গোলরক্ষক ভসিনিয়া এবং ২০১৪ বিশ্বকাপজয়ী জার্মানির গোলরক্ষক মানুয়েল নয়ার। উরুগুয়ের গোলরক্ষক ফের্নান্দো মুসলেরা আগামী মঙ্গলবার ৪০তম জন্মদিন পালন করবেন।
বয়সের এই উপস্থিতি এবারের বিশ্বকাপকে আলাদা মাত্রা দিচ্ছে। তরুণদের গতি ও শক্তির পাশাপাশি অভিজ্ঞ ফুটবলারদের ধৈর্য, ম্যাচ পড়ার ক্ষমতা এবং বড় মঞ্চের অভিজ্ঞতাও এবার আলোচনায় থাকবে।
