হার্দিক পান্ডিয়াকে গুজরাট টাইটান্স থেকে ফিরিয়ে এনে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক নিযুক্ত করায় আলোড়ন সৃষ্টি হয়। পূর্ববর্তী অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে সরিয়ে তার স্থলে হার্দিকের নিয়োগে দলে সমালোচনা ও বিতর্ক জন্ম নেয়। প্রথম ম্যাচে দর্শকদের সমালোচনা সত্ত্বেও হার্দিক নেতৃত্ব দেন, কিন্তু তারপরের টানা তিন হারে দল বিপাকে পড়ে। ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেট তারকা হরভজন সিং অনুমান করেন যে, খেলোয়াড়রা হয়তো হার্দিককে তাদের নেতা হিসেবে গ্রহণ করতে সক্ষম হচ্ছেন না। ওয়াংখেড়েতে রাজস্থান রয়্যালসের কাছে পরাজয়ের পর, হার্দিককে ডাগআউটে একা এবং বিষণ্ণ হয়ে বসে থাকতে দেখা যায়।
হার্দিকের নেতৃত্বে অসন্তোষ: হরভজনের মন্তব্য
হরভজন, যিনি স্টার স্পোর্টসে হিন্দি ভাষায় ধারাভাষ্য দিচ্ছেন, হার্দিকের নেতৃত্বের প্রতি দলের অন্যান্য সদস্যদের সমর্থনের অভাবে ব্যথিত বোধ করছেন। তাঁর মতে, ‘এই দৃশ্যটি দেখে ভালো লাগছে না, হার্দিক একা একা লাগছে। খেলোয়াড়দের উচিত তাকে অধিনায়ক হিসেবে মেনে নেওয়া, কিন্তু মনে হচ্ছে তারা তাকে সেভাবে মানছে না। আমি এই দলের হয়ে এত বছর খেলেছি, তাই এই দৃশ্য দেখে আমার মন খারাপ হচ্ছে।’ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ড্রেসিংরুমে রোহিত শর্মা ও জাসপ্রিত বুমরাহের মতো বড় তারকার উপস্থিতি নিয়ে হরভজন চিন্তিত, তিনি মনে করেন এত বড় নামের মাঝে হার্দিক সম্ভবত দলকে স্বাধীনভাবে চালাতে পারছেন না, যা দুঃখজনক।
আইপিএলের একটি সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে পরিচিত মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এই মরসুমে গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে পরাজয়ের মাধ্যমে শুরু করে। সেই ম্যাচে গ্যালারি থেকে হার্দিক বিরূপ প্রতিক্রিয়া পান। পরবর্তীতে, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ এবং রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষেও পরাজিত হওয়ায় মুম্বাই আপাতত পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে রয়েছে।
