ทีมชาติไทย U17 ตั้งเป้ากลับไปบอลโลกในรอบ 27 ปี
ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี เดินทางไปซาอุดีอาระเบีย เพื่อแข่งขันฟุตบอล U17 ชิงแชมป์เอเชีย 2026
ทีมไทยมีเป้าหมายติด 1 ใน 8 ทีมของเอเชีย เพื่อคว้าสิทธิ์ไปเล่นฟุตบอล U17 ชิงแชมป์โลกที่กาตาร์ ช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงธันวาคม
ไทยเคยผ่านเข้ารอบฟุตบอล U17 โลก 2 ครั้ง ในปี 1997 และ 1999 ก่อนต้องรอคอยมานาน 27 ปี
โปรแกรมรอบแบ่งกลุ่มของทีมไทย
ทีมชาติไทยอยู่ในกลุ่ม A ร่วมกับทาจิกิสถาน ซาอุดีอาระเบีย และเมียนมา
นัดแรก ไทยจะพบ ทาจิกิสถาน คืนวันที่ 5 พฤษภาคม เวลา 00.30 น. ตามเวลาไทย ที่คิง อับดุลลาห์ สปอร์ตส์ ซิตี้ สนาม B
นัดที่สอง ไทยจะพบเจ้าภาพซาอุดีอาระเบีย คืนวันที่ 9 พฤษภาคม เวลา 00.00 น. ที่คิง อับดุลลาห์ สปอร์ตส์ ซิตี้ Hall Stadium
นัดสุดท้ายของรอบแรก ไทยจะพบ เมียนมา คืนวันที่ 12 พฤษภาคม เวลา 00.00 น. ที่คิง อับดุลลาห์ สปอร์ตส์ ซิตี้ สนาม B
หากไทยจบเป็น 1 ใน 2 อันดับแรกของกลุ่ม จะผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย และได้สิทธิ์ไปฟุตบอล U17 โลกทันที
ก็อคเคิลชี้ทุกทีมแข็ง แต่เชื่อในสปิริต
มาร์โค ก็อคเคิล หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย U17 ยอมรับว่างานนี้ไม่ง่าย เพราะทุกทีมในกลุ่มมีคุณภาพ
ทาจิกิสถานและซาอุดีอาระเบียเคยไปฟุตบอล U17 โลกครั้งล่าสุด ส่วนเมียนมาก็มองข้ามไม่ได้ หลังผ่านโอมานมาได้ในรอบคัดเลือก
ก็อคเคิลกล่าวว่าทีมไทยจะใช้เวลาที่มีให้ดีที่สุด เพื่อเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด เขามองว่าความสามารถด้านฟุตบอลและการทำงานร่วมกันระหว่างทีมโค้ชกับนักเตะอาจเป็นปัจจัยตัดสิน
กุนซือทีมชาติไทยยังย้ำว่า จุดแข็งของทีมคือสปิริต นักเตะพยายามปรับตัวเข้าหากัน แม้บางช่วงของการเข้าแคมป์จะไม่พร้อมกันทั้งหมดก็ตาม
