Victoria de oro y mejor inicio en década y media
El Espanyol firmó una noche grande en el RCDE Stadium: 1–0 al Rayo, gol de Roberto de penalti, y quinto puesto en la clasificación con 27 puntos.
El equipo perico se queda a solo cuatro puntos de la zona Champions y cierra 2025 en casa con su mejor arranque liguero de los últimos 15 años.
Respuesta inmediata tras el ridículo copero
Después del duro golpe en Copa, el triunfo tuvo sabor a desahogo.
El Espanyol encadena ya tres victorias seguidas en Liga y se mete de lleno en la pelea europea, mientras el Rayo desaprovecha una buena oportunidad y se queda en tierra de nadie.
Once de gala y mensaje a la grada desde el inicio
Manolo González recuperó su once de gala tras las rotaciones coperas: la única novedad fue Edu Expósito por Terrats.
Desde el primer suspiro el equipo salió enchufado, dejando claro que no se repetiría la mala imagen del torneo del KO.
Inicio arrollador y primeras ocasiones pericas
En el 3’, Dolan ya avisó tras un gran centro de Pere Milla.
A balón parado, la especialidad de la casa, Calero tuvo el 1–0 en el 7’: cabezazo tras centro “de caramelo” de Expósito que se marchó rozando el larguero.
El Rayo despierta y Dmitrovic aparece
Tras el cuarto de hora, el Rayo se sacudió el dominio y empezó a hacer daño, sobre todo por la banda de Ratiu.
En el 18’, Dmitrovic fue providencial desviando un disparo a bocajarro de Unai López, que no aprovechó un error de Urko para abrir el marcador.
Penalti a Dolan y gol de Roberto antes del descanso
Cuando el 0–0 parecía escrito al descanso, llegó la jugada clave.
Dolan se metió en el área con todo, cayó tras un contacto de Chavarría y el colegiado señaló penalti, ratificado luego por el VAR.
Roberto lo transformó con calma, firmando el 1–0 justo antes del intermedio.
Mendy se salva de la roja en la primera parte
Todavía antes del descanso, Dolan volvió a ser protagonista en una acción en la que se marchaba solo y Mendy era el último defensor.
El árbitro optó por mostrar solo amarilla al zaguero, pese a las protestas locales.
Salida fuerte tras el descanso y ocasión de Cabrera
El guion no cambió en la reanudación: el Espanyol salió otra vez mordiendo, buscando la sentencia.
En el 48’, Cabrera conectó un gran cabezazo tras un córner botado por Expósito, pero Batalla respondió con una buena intervención para evitar el 2–0.
Manolo ajusta y el Rayo se queda con diez
Con el Rayo incómodo y Lozano amonestado, Manolo movió ficha y dio entrada a Pickel.
La presión alta perica tuvo premio en el 64’: robo de Edu Expósito y clara falta de Unai López, que vio la segunda amarilla y dejó al Rayo con diez con media hora por delante.
Diez contra diez y comunión final con la grada
Pese a la superioridad numérica, el Espanyol no logró cerrar el partido y terminó también con diez tras la expulsión de Dolan en el tramo final.
El 1–0 resistió entre sufrimiento y oficio, y el pitido final desató una fiesta en el RCDE Stadium con una brutal comunión entre jugadores y grada en pleno sueño europeo.
