বিপিএল ২০২৩-এ রংপুর রাইডার্স শুরু থেকেই এক শক্তিশালী দল হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছিল। শুরুর দিকে টানা আট ম্যাচ জিতে চমক সৃষ্টি করে তারা। তবে পরে টানা চার হারের পর গ্রুপ পর্বের তৃতীয় স্থানে থেকে শেষ করে নুরুল হাসান সোহানের দল। এলিমিনেটরে খেলার আগে রংপুর দলটির শক্তি আরও বাড়ানোর চেষ্টা করেছিল। তারা আন্দ্রে রাসেল, টিম ডেভিড এবং জেমস ভিন্সের মতো তারকা ক্রিকেটারদের দলে ভেড়ায়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই তারকা ক্রিকেটাররা প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে ব্যর্থ হন।
দুর্দান্ত শুরুর পর ব্যর্থতার কারণ
রংপুরের জন্য এলিমিনেটরের ম্যাচ ছিল এক গুরুত্বপূর্ণ লড়াই। তবে খুলনার বিরুদ্ধে তাদের ৯ উইকেটের বড় হারের ফলে বিপিএল থেকে বিদায় নেয় রংপুর রাইডার্স। সোমবার (৩ ফেব্রুয়ারি) মিরপুর শেরে বাংলায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে, রংপুরের অধিনায়ক সোহান টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু রংপুরের ব্যাটিং ছিল খুবই হতাশাজনক। মেহেদী হাসান মিরাজ এবং নাসুম আহমেদের ঘূর্ণিতে রংপুর ১৬ ওভার ৫ বলেই মাত্র ৮৫ রানে অলআউট হয়ে যায়।
ব্যাটিং ব্যর্থতা
রংপুরের তিন বিদেশি তারকা ব্যাটসম্যান—জেমস ভিন্স (১), টিম ডেভিড (৭), এবং আন্দ্রে রাসেল (৪)—বিশেষভাবে হতাশজনক পারফর্মেন্স দেখান। সোহান (২৩) এবং আকিফ জাভেদ (৩২) কিছুটা লড়াই করলেও তা ছিল অপ্রতুল। নাসুম এবং মিরাজ দুটি দলের জন্য দুঃস্বপ্ন হয়ে ওঠেন, নেন ৩টি করে উইকেট।
খুলনার সহজ জয়
৮৬ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে, খুলনা শুরুতে কিছুটা চাপে পড়েছিল। মিরাজ রান না করে সাজঘরে ফিরে যান। তবে নাইম শেখ এবং অ্যালেক্স রস মিলে পরিস্থিতি সামাল দেন। দুজনেই অসাধারণ ব্যাটিং দেখান এবং কোনো সুযোগ না দিয়ে রংপুরের বোলারদের ওপর চড়াও হন। ৫৮ বল হাতে রেখেই তারা খুলনাকে জয়ী করেন। নাইম শেখ ৩৩ বলে ৪৮ এবং অ্যালেক্স রস ২৭ বলে ২৯ রানে অপরাজিত ছিলেন।
