তার ১৫০তম আন্তর্জাতিক উপস্থিতি উদযাপন করে, ভারতীয় ফুটবল স্কোয়াড্রনের নাবিক, সুনীল ছেত্রী, প্রাথমিক অর্ধেকে একটি পেনাল্টি দিয়ে গোল করে লিওনেল মেসির সংখ্যার কাছাকাছি পৌঁছেছেন, ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ প্রিলিমিনারিজে আফগানিস্তানের উপর ভারতের জন্য ১-০ গোলের সীসা নিশ্চিত করেছেন।
মাইলফলক গোলের মাধ্যমে ছেত্রী মেসির রেকর্ডের কাছাকাছি
একটি গুরুত্বপূর্ণ ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ কোয়ালিফায়ারে, ভারতীয় ফুটবল অধিনায়ক সুনীল ছেত্রি আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে তার ল্যান্ডমার্ক ১৫০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে গোল করেন, লিওনেল মেসির মোট গোলের সংখ্যার কাছাকাছি পৌঁছান। হারুন আমিরির হ্যান্ডবলের কারণে পেনাল্টি থেকে প্রাপ্ত গোলটি ছেত্রির অসামান্য ধারাবাহিকতাকে তুলে ধরেছে, তার ৯৪তম গোল চিহ্নিত করে। তার ১ম থেকে ১৫০তম প্রতিটি মাইলফলক ম্যাচে গোল উদযাপন করে, ছেত্রির সর্বশেষ অর্জন তার ভারতীয় ফুটবলে অপরিহার্য ভূমিকা এবং তার বিখ্যাত ক্যারিয়ারের প্রতিফলিত যাত্রাকে অন্তর্নিহিত করে।
ভারতীয় ফুটবলে একটি মাইলফলকের যাত্রা
সুনীল ছেত্রী তার অপ্রত্যাশিত যাত্রা সম্পর্কে চিন্তা করেছেন, যে যাত্রায় তিনি একজন জাতীয় ফুটবল আইকনে পরিণত হয়েছেন, এবং নিজের অর্জনে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। ভারতের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার কথা তিনি কখনো কল্পনা করেননি, তবে সম্প্রতি তিনি উপলব্ধি করেছেন যে তিনি একটি রেকর্ড স্থাপন করতে চলেছেন। দেশের হয়ে ১৫০ খেলা খেলার এই মাইলফলককে তিনি “অবিশ্বাস্য কৃতিত্ব” হিসেবে বর্ণনা করেছেন এবং এই সুযোগের জন্য গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। দিল্লিতে সুব্রত কাপে খেলার তার প্রাথমিক দিনগুলি স্মরণ করে, ছেত্রী জোর দিয়েছেন যে সেই সময়ে ভারতের হয়ে খেলার স্বপ্ন কতটা দূরের মনে হয়েছিল।
সুনীল ছেত্রী আন্তর্জাতিক ফুটবলে অবিস্মরণীয় চ্যালেঞ্জের উপর চিন্তা ব্যক্ত করেছেন
সুনীল ছেত্রী খেলোয়াড়দের মধ্যে পরিসংখ্যানের অস্থায়ী স্বরূপ সম্পর্কে খোলামেলা আলোচনা করেছেন, জোর দিয়ে বলেছেন যে এই ধরনের সংখ্যাগুলি খেলার শুরুতেই চেতনার থেকে মুছে যায়। তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের মূল মুহূর্তগুলির উপর চিন্তা করে, তিনি বিশেষ করে 2011 এএফসি এশিয়ান কাপের পরে এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপের সময় একটি বিশেষভাবে হতাশাজনক পারফরমেন্সের কথা তুলে ধরেছেন। মায়ানমারের বিরুদ্ধে এই ম্যাচটি কেবল দলের অপ্রত্যাশিত পরাজয়ের জন্য নয়, এর গুরুত্বপূর্ণ পরিণতিগুলির জন্যও উল্লেখযোগ্য ছিল, যা 2015 এশিয়ান কাপে যোগ্যতা অর্জনের একটি সুযোগ হারানোর চিহ্ন ছিল। ছেত্রী এই খেলাটিকে তার সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং অভিজ্ঞতাগুলির একটি হিসেবে চিহ্নিত করেছেন, প্রতিপক্ষের দ্বারা সৃষ্ট কঠিনতার চেয়ে হারানো সম্ভাবনার ভারী ভার অধীনে রেখেছেন।
