मार्क बुचरचे कौतुक
इंग्लंडचे माजी क्रिकेटपटू मार्क बुचर (1997-2004, 71 टेस्ट) भारत-इंग्लंड कसोटी मालिकेतील कमेंट्री दरम्यान शुभमन गिल, के.एल. राहुल आणि यशस्वी जायसवाल यांच्या फलंदाजीने प्रभावित झाले. एजबेस्टन कसोटीत भारताने 336 धावांनी विजय मिळवून मालिका 1-1 ने बरोबरीत आणली, पण गिलच्या दोन शतकांनी (269, 161) इंग्लंडला चकवले. बुचर म्हणाले, “गिलने तांत्रिकदृष्ट्या सुंदर खेळ दाखवला. इंग्लंडला त्यांचा तोड सापडायला हवा, नाहीतर मालिका हातातून जाईल.” गिलच्या शांत स्वभावाने आणि कोहलीच्या चौथ्या क्रमांकावरील सहजतेने बुचर प्रभावित झाले.
गिलची ऐतिहासिक कामगिरी
25 वर्षीय शुभमन गिलने दोन सामन्यांत 585 धावा (42.69 सरासरी, 3 शतके) केल्या, मालिकेत 600+ धावांच्या जवळ पोहोचले. बुचर म्हणाले, “कर्णधारपदाचा दबाव आणि नंबर-4 वर फलंदाजी, दोन्ही गिलने सहज हाताळले. त्यांचा खेळ अविश्वसनीय आहे, कदाचित मालिकेच्या शेवटी रेकॉर्ड्स होतील.” गिलने एजबेस्टनवर 430 धावा (269, 161) आणि रवींद्र जडेजासोबत 203 धावांची भागीदारी करत भारताला 587 धावांचा पहिला डाव आणि 608 धावांचे लक्ष्य देण्यास मदत केली. त्याने सुनील गावसकरचा (1976, 26 वर्षे) परदेशात सर्वात तरुण कर्णधाराचा रेकॉर्ड मोडला.
राहुल आणि यशस्वीची प्रशंसा
के.एल. राहुल (लीड्समध्ये 137, एजबेस्टनवर 12) आणि यशस्वी जायसवाल (लीड्समध्ये 101, एजबेस्टनवर 87) यांनी सलामी जोडी म्हणून प्रभाव पाडला. बुचर म्हणाले, “राहुल तांत्रिकदृष्ट्या उत्कृष्ट आहे, 2021 मध्ये रोहितसोबत त्याने इंग्लंडमध्ये शतके ठोकली. त्याचा सरासरी लवकरच 40+ होईल.” यशस्वीला त्यांनी “एक पिढीत एकदाच मिळणारी प्रतिभा” म्हटले, त्याच्या 2.8 रिटर्न पॉइंट्स प्रति गेम आणि 78% पहिल्या सर्व्हिस पॉइंट्सवर कौतुक केले. पण तिसऱ्या क्रमांकावर करुण नायर (8, 6) आणि साई सुदर्शन (लीड्समध्ये वगळले) यांचे अपयश चिंतेचे आहे.
इंग्लंडचे आव्हान
एजबेस्टनवर इंग्लंडचा पराभव (407 आणि 271 धावा) बेन डकेट (0, 24), ओली पोप (0, 24) आणि जो रूट (6) यांच्या अपयशामुळे झाला. आकाश दीपच्या 10 विकेट्स (4/88, 6/99) आणि मोहम्मद सिराजच्या 6/70 ने इंग्लंडच्या बाजबॉल रणनीतीला (6/6 250+ पाठलाग) रोखले. बुचर म्हणाले, “इंग्लंडला गिल, राहुल आणि यशस्वीचा तोड सापडायला हवा, कारण मधली फळी (स्मिथ 184, ब्रूक 158) संपली की खालची फळी सुलभ आहे.” लॉर्ड्स कसोटी (10 जुलै) साठी जसप्रीत बुमराहच्या पुनरागमनाने भारत मजबूत आहे, पण जोफ्रा आर्चर आणि शोएब बशीर इंग्लंडला बूस्ट देतील.
पुढे काय?
लॉर्ड्सवर भारताला 2-1 आघाडीसाठी गिल (2024/25 मध्ये 1400 धावा), राहुल (48.5 सरासरी) आणि जायसवाल (2 शतके) यांच्यावर अवलंबून आहे. आकाश दीप आणि बुमराह (145 किमी/तास) इंग्लंडच्या डकेट आणि रूटला रोखतील. X वर चाहते गिलला “प्रिन्स” म्हणतात, पण नायरच्या अपयशावर चिंता व्यक्त करतात. सामना 14 जुलैपर्यंत चालेल, आणि भारताला WTC 2025-27 साठी विजय आवश्यक आहे. बुचरच्या मते, गिलचा शांत स्वभाव आणि तांत्रिक खेळ भारताला मालिका जिंकवू शकतो.
